The Pacific ou Le Pacifique au Québec, est un feuilleton télévisé américano-australien, en 10 épisodes d'environ 1 heure, produit par Tom Hanks et Steven Spielberg et qui est diffusé sur le réseau HBO et sur The Movie Network au Canada et Super Écran au Québec. Elle peut paraître similaire à Frères d'armes (Band of Brothers) mais cette dernière se concentrait sur l'engagement des forces armées des États-Unis en Europe alors que cette série sera centrée sur l'engagement du Corps des Marines des États-Unis dans le Pacifique.

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L’acteur et le réalisateur américains produisent la série la plus chère de l’histoire de la télévision. Nous les avons rencontrés au moment où « The Pacific », qui nous fait revivre de façon stupéfiante les combats de marines contre
les Japonais, débarque sur les écrans outre-Atlantique.

Vidéo de The Pacific sur internet

Robert Leckie (auteur)

Cet article traite de la différence entre l'écriture historiographique, qui vise à établir la vérité des événements, et l'écriture scénaristique et audiovisuelle de l'histoire, qui pluralise le temps et visualise l'espace dans sa matérialité. La singularité de l'article repose dans le fait qu'il s'agit d'un témoignage d'historien, qui, se voyant limité par les canons et les conventions de sa discipline, sent le besoin d'un autre langage, plus proche de la complexité de l'expérience du passé et plus accessible à un large public. Les médias, tels l'écriture, la scénarisation, la mise en image cinématographique ou télévisuelle, sont analysés et comparés les uns aux autres en vertu de leur capacité à rendre compte d'une expérience que l'historiographie a trop souvent sacrifiée, mais qui se ressaisirait dans la mise en scène d'une temporalité plurielle et d'une spatialité émotionnelle et sociale. L'article distingue en particulier deux pratiques d'écriture cinématographique : la fictionnalisation de l'histoire et l'historicisation de la fiction.

La question du militarisme, du patriotisme, voire du «cinéma de sécurité nationale», se pose donc. On peut voir dans ce doublé un produit de plus du complexe militaro-médiatique américain. Mais on peut aussi y lire une mise en oeuvre de la nouvelle historiographie qui cherche à comprendre la guerre à partir du point de vue du simple soldat. Après tout, la guerre, cette connerie monumentale, c'est bien lui qui la fait et qui en subit les pires effets.

Dès le premier épisode, le parti pris est évident: celui de l’absurdité de ces combats. Une des plus belles scènes montre un face à face entre Leckie et un soldat japonais désarmé après un affrontement nocturne très violent. Les moments de tension alternent avec des périodes de calme presque irrée. Sur des plages qu’en d’autres circonstances on trouverait paradisiaques, résonne un silence assourdissant après le tonnerre de la mitraille. La violence des hommes s’oppose à la beauté et la paix de la nature. Le contraste est saisissant. Une fois la poussée d’adrénaline passée, les soldats contemplent un spectacle de désolation, résultat de leur engagement et de leur détermination à survivre. Le tout est filmé avec maestria et l’on commence par une scène totalement inattendue lors du débarquement à Guadalcanal dans les îles Salomon.

Site internet d'Arte consacré à The War de Ken Burns

Si Tom Hanks et Steven Spielberg ont choisi la télévision pour produire une œuvre aussi puissante et gigantesque, ce n'est pas par hasard. Cela fait plusieurs décennies que le petit écran est, petit à petit, devenu le terrain idéal pour les adaptations littéraires, bien plus que le grand écran. Inspiré par deux récits d'anciens Marines (With the Old Breed de Eugene B. Sledge et surtout Helmet for my Pillow de Robert Leckie), The Pacific n'aurait pas pu être développé correctement dans le cadre étroit d'un long-métrage.

Née dans le milieu des années 70 aux États-Unis, la « mini-série » (ou, en France, la « saga ») est un format bien précis de fiction qui peut se résumer simplement : une série limitée mais de prestige. Là où une série compte généralement douze à vingt-quatre épisodes par saison, et des saisons renouvelées chaque année au fil des audiences, la mini-série a une durée de vie établie par avance et compte un nombre restreint d’épisodes : trois, six, huit… exceptionnellement vingt.

Dans la grande majorité des cas, la mini-série est l’adaptation d'une œuvre littéraire forte, d'un pavé best-seller, d'une saga avec une conclusion bien tranchée. C’est clairement là que la télévision joue une carte que le cinéma ne peut que rarement offrir : la durée. Quatre heures, six heures ou dix heures dans le cadre de The Pacific, alors qu'un film ne peut généralement pas dépasser les 2h20, sous peine de ne pas être rentable à sa sortie en salles (le nombre de séances par jour chute dangereusement !).

Immense succès, la série « Rome » a été diffusée partout à travers le monde et saluée par la critique. Mais, sous une apparence objective, elle déforme les faits et invente une ville qui n’a jamais existé. Vision occidentale et machiste?